De naam betonlatei is misschien beter bekend onder de andere benamingen zoals draagbalk of draagsteen. Een latei zorgt ervoor dat druk en spanning in gestucte of gemetselde muren worden opgevangen. Deze overspanningen tref je aan boven diverse muuropeningen. Kijk maar eens boven een deuropening, een raam of andere muuropeningen. Wanneer op die plekken geen betonlatei wordt geplaatst ontstaat er op den duur teveel druk op de naastgelegen stenen en voegen. Dit heeft als gevolg dat er scheuren en barsten gaan ontstaan waardoor het metselwerk beschadigd raakt en zelfs instabiel wordt. Een betonlatei is dus heel belangrijk om te gebruiken wanneer men deze ontsierende narigheid tegen wil gaan.
Een betonlatei in diverse maten
Omdat geen enkele muuropening hetzelfde is, wordt een betonlatei verkocht in diverse breedte- en lengtematen. Het is vervaardigd uit voorgespannen, gewapend beton waardoor het enorm stevig is. Omdat een betonlatei ook buitenshuis gebruikt kan worden zijn er ook die voorzien zijn van een zogenaamd waterhol. Dit is een soort gleuf. Het waterhol vangt hemelwater op en zorgt ervoor dat neerslag niet langs een muur sijpelt. Wanneer dit wel het geval zou zijn heeft dit een nadelige invloed op de stenen en voegen in de vorm van vochtplekken.
Een betonlatei (laten) plaatsen
Een betonnen latei wordt eigenlijk in iedere nieuwbouw standaard geplaatst boven muuropeningen. Wanneer dit bij een reeds bestaande woning of pand nog niet het geval is, kan men zelf een betonlatei plaatsen. Dit vergt op de eerste plaats behoorlijk wat spierkracht want het heeft een behoorlijk gewicht. Daarnaast is het belangrijk om exact uit te meten welk formaat men nodig heeft. Bij een afwijkende maat kan deze wel vervaardigd worden in de fabriek. De betonlatei wordt aan beide zijdes in de naastgelegen gemetselde muren of stucwerk geïntegreerd. Bij een spouwmuur verdient het aanbeveling om twee stuks te plaatsen: één aan de binnenzijde en één aan de buitenzijde van de muuropening. De betonlateien mogen elkaar overigens onderling niet raken.